Als energie op een milieuvriendelijke manier wordt opgewekt is de energie duurzaam. De energieprijzen blijven stijgen en onze fossiele brandstoffen zijn niet onuitputtelijk. Daarom is het van belang om steeds meer duurzame oplossingen te vinden voor het opwekken van energie. Het opwekken van duurzame energie kan ervoor zorgen dat het op langere termijn geld bespaard. Ook is het beter voor het milieu.

Energie is duurzaam wanneer deze aan twee voorwaarden voldoet:

1. Duurzame energie raakt niet op: de energiebronnen zijn in principe onuitputtelijk.

2. Duurzame energie is schone energie. Schoon wil zeggen: CO2-neutraal.

De belangrijkste zijn: windenergie, Zonne-energie, waterkracht, geothermische energie (aardwarmte) en energie die vrijkomt bij de verbranding van biobrandstoffen en biomassa.

Kernenergie wordt over het algemeen niet tot duurzame energie gerekend. Bij de opwekking van kernenergie komt geen CO2 vrij, maar er ontstaat afval. Daarom is het proces niet 'schoon'. Daarnaast is de voorraad uranium op aarde vrij beperkt. Dat geldt niet voor het proces van kernfusie, waarvoor de grondstoffen onuitputtelijk zijn en waarbij geen kernafval ontstaat. In de toekomst zou kernfusie daarmee een belangrijke nieuwe bron van duurzame energie kunnen zijn, maar de techniek is voorlopig nog in ontwikkeling (en niet rendabel). Het duurt nog 50 jaar voor deze techniek een bijdrage kan leveren.

Fossiele brandstoffen géén duurzame energie. De olie- en gasvoorraden zijn beperkt. De vraag groeit sneller dan het aanbod. Wel zijn er nog grote olievoorraden in zanden, bijvoorbeeld in Canada. De steenkoolvoorraden zijn goed voor ongeveer 1000 jaar het wereldenergiegebruik. Verder bevinden zich op aarde nog grote hoeveelheden methaan in de vorm van gashydraten.  Naast de uitputtelijkheid zijn fossiele brandstoffen nog om een andere reden niet duurzaam: bij de verbranding van fossiele brandstoffen komen grote hoeveelheden extra CO2 in de lucht. Het gevolg hiervan is het versterkte broeikaseffect en klimaatverandering.

Duurzame energie is voor consumenten beschikbaar. Zo wordt bij de elektriciteitsopwekking voor groene stroom gebruik gemaakt van diverse duurzame energiebronnen. Hetzelfde geldt voor biobrandstoffen en biodiesel. Mensen kunnen zelf hun eigen CO2-uitstoot verlagen.